Cucina delle Cayman

(JNS) Esistono davvero ebrei che vivono a tempo pieno nelle Isole Cayman? Perché sono rimasto sorpreso quando la risposta è stata un sonoro "sì!" Sono cresciuto nell'unica famiglia ebrea delle Isole Shetland. L'unica differenza: Grand Cayman ha un fiorente Chabad. Per la mia famiglia, i Greenwald, non c’erano né rabbi, né sinagoghe, né altri ebrei, né il sistema di supporto che costituisce una comunità.

Nel 2022, secondo il Dipartimento del turismo delle Isole Cayman, le isole hanno attirato 1.027.668 visitatori da tutto il mondo. Anche se i mesi più affollati sono marzo e aprile, non c'è un brutto momento per andarci, anche se durante l'autunno c'è la minaccia degli uragani. (Lo scorso settembre, l'uragano Ian ha sfiorato le Isole Cayman, causando lievi danni ma lasciando intatta Grand Cayman.)

Inoltre, sono stato entusiasta di apprendere che tra i 500 e i 600 ebrei vivono a Grand Cayman, la più grande delle isole. Lì, il Centro comunitario ebraico Chabad Cayman è guidato da un giovane e vivace rabbino Berel Pewzner e da sua moglie Rikel. Nei 10 anni in cui hanno lavorato e vissuto a Grand Cayman, ora c'è una sinagoga, un cimitero ebraico, una scuola ebraica, un club per adolescenti, programmi di apprendimento per adulti, servizi e programmi per lo Shabbat e le vacanze e cibo kosher in abbondanza. È prevista la costruzione di un mikvah nei locali. Chabad è diventata la destinazione “go-to” per gli isolani e dove i turisti hanno la certezza di un caloroso benvenuto.

La mia amica e compagna di viaggio, Charlene Powery, mi ha dato un assaggio dell'esperienza culinaria delle Isole Cayman. Cresciuta alle Cayman, la sua famiglia ci ha intrattenuto con piatti tradizionali. Gena Wilson, una cuoca di talento, usa gli avocado del suo giardino; velluto sulla lingua con il delicato aroma dei tropici, alcuni pesano un chilo e mezzo ciascuno. Con platani, zucche, alberi del pane e spezie locali presenti in una ventina di piatti, non c'è dubbio sul motivo per cui le Isole Cayman sono state soprannominate "la capitale culinaria" dei Caraibi.

Nelle ricette seguenti, i pomodorini dolci sono disposti a strati su un letto di avocado a fette, conditi leggermente con pesto e aceto di vino rosso. Per l'Avocado Vichyssoise, non lesinare sul succo di limone per mantenere il delicato aspetto verde pallido. Questa zuppa può essere preparata dalle quattro alle sei ore prima e conservata in frigorifero. Gena usa l'olio di cocco in cucina proprio come usiamo gli oli vegetali, di colza e d'oliva. L'olio di cocco è costituito principalmente da grassi saturi, quindi diventa solido a temperatura ambiente (sentiti libero di sostituire un altro olio preferito se questo è un problema). La carne in umido è popolare, soprattutto durante le vacanze di Capodanno. Il mandrino di manzo viene rosolato in olio di cocco, condito con spezie e cotto lentamente fino a quando la carne è abbastanza morbida da poter essere sminuzzata. È un buon piatto preparato in anticipo da refrigerare o congelare. I platani, sostitutivi delle patate, sono disponibili nei supermercati locali e facili da preparare. Tagliare a fette, salare leggermente e friggere fino a doratura croccante. Anche se Gina usa la zucca fresca per il suo pane alla zucca, io ho sostituito la zucca in scatola (non usare il mix di torta di zucca in scatola). Se usi la zucca fresca, fai bollire 1 tazza e mezza di zucca a cubetti per 25 minuti o fino a renderla morbida. Scolare bene e ridurre in purea in un robot da cucina. Raffreddare prima dell'uso.

Godetevi un assaggio delle Cayman!

Avocado Vichyssoise (Latticini)

Serve 4

Consigli del cuoco:

*Non aggiungere burro o condimenti alle patate al forno.

*Al posto della menta è possibile utilizzare prezzemolo fresco o aneto.

*Affettare o tagliare a pezzi l'avocado sbucciato. Scartare la fossa.

Ingredienti:

¼ di tazza di succo di limone appena spremuto

1 avocado maturo, sbucciato e tagliato a pezzetti

1 tazza e ½ di brodo vegetale

½ patata al forno, sbucciata e tagliata a pezzetti

1 cipolla verde, affettata sottilmente

⅓ tazza di panna acida

½ cucchiaino di cumino

2 cucchiai di menta fresca, tritata finemente

sale e pepe bianco a piacere

Indicazioni:

Metti i pezzi di avocado in una piccola ciotola. Versare sopra il succo di limone. Mescolare per ricoprire e mettere da parte.

Nel vaso del frullatore o nel robot da cucina, metti il ​​brodo, le patate, la cipolla, la panna acida e il cumino. Infine aggiungete l’avocado e il succo di limone.