Lo specialista vegetariano Killinchy vince il premio più importante per gli alimenti innovativi

Willowbrook Foods a Killinchy, uno dei produttori di maggior successo di insalatiere, verdure in buste e piatti pronti per i supermercati del Regno Unito e dell'Irlanda, è stato nominato "L'azienda di produzione alimentare più innovativa del Regno Unito" nei prestigiosi Enterprise Awards.

L'azienda a conduzione familiare, che ha anche un'attività di lavorazione a Newtownards, è stata l'unica impresa dell'Irlanda del Nord ad essere presente nei premi ideati per riconoscere e celebrare i risultati delle aziende più piccole, in particolare in tutto il Regno Unito.

E c'è stata un'altra buona notizia per il team di Willowbrook guidato dal fondatore e amministratore delegato John McCann: una serie di finalisti per i suoi prodotti agli Irish Food and Drink Quality Awards (IFDQA), competizione guidata dai principali supermercati come Dunnes Stores, il più grande rivenditore e droghiere d'Irlanda.

Willowbrook aveva cinque prodotti elencati dai giudici IFDQA, tra cui germogli tritati per Lidl e formaggio di cavolfiore per Aldi.

John McCann, afferma: “Finora per noi è stato un luglio fantastico. Vincere il premio UK Enterprise per l'innovazione è estremamente importante perché rappresenta un enorme sostegno alla nostra decisione di concentrarci su prodotti e processi innovativi quasi due decenni fa.

“Abbiamo preso la decisione di istituire e dotare di professionisti un centro di innovazione separato che sta sviluppando alimenti altamente originali con i principali supermercati per soddisfare le mutevoli richieste dei consumatori nel Regno Unito e in Irlanda. Siamo stati i primi nel settore qui a fare un investimento così strategico nell’innovazione alimentare”.

Fondata nel 1968 dal signor McCann nella fattoria di famiglia affacciata sullo Strangford Lough, Willowbrook Foods crea una varietà di prodotti venduti in tutto il Regno Unito e in Irlanda.

L'azienda a conduzione familiare è stata ufficialmente fondata quando il signor McCann ha iniziato a coltivare ortaggi nella terra di suo padre e ha iniziato a vendere i prodotti nei mercati locali.

Inizialmente Willowbrook Foods produceva verdure pronte e confezionate e miscele per zuppe e nel 1978 si assicurarono il primo contratto importante con Wellworths e da allora sono andati sempre più rafforzandosi con i principali rivenditori, in particolare i supermercati. Ormai è un marchio alimentare affermato.

Si dice che John abbia aperto la strada a una nuova strategia di marketing utilizzando verdure coltivate in azienda nelle confezioni per i supermercati, che prima degli anni '70 non esistevano. Questo fu l'inizio dei prodotti vegetali convenienti e dal valore aggiunto poiché John individuò la domanda dei consumatori per prodotti convenienti.

Fin dagli albori Willowbrook Foods è stata leader in prima linea nella produzione di verdure fresche e insalate di prima qualità, prodotti cotti e pronti da cuocere. Il successo è stato costruito su continui miglioramenti nello sviluppo dei prodotti e nei processi in espansione in tutta l'Irlanda e nel Regno Unito.

Spiega: “Siamo orgogliosi di avere una conoscenza completa non solo dell'attività e delle esigenze dei nostri clienti, ma anche del settore e delle tendenze alimentari emergenti a livello globale e dell'evoluzione che possono mostrare nel nostro settore. La nostra passione nei nostri settori garantisce che tutti i clienti potenziali ed esistenti mettano l'innovazione al primo posto, i nostri clienti desiderano l'innovazione e noi amiamo offrirla."

Tra le altre aziende dell'Irlanda del Nord con prodotti nel mix ci sono Rich Sauces di Newtownards, McCracken's Ales of Lurgan, Jackson Roze di Tandagree e Corndale Charcuterie di Limavady.