Che cos'è il succo concentrato (e come viene prodotto)?

Mentre percorri il corridoio dei succhi, noterai sicuramente queste parole su alcune bottiglie: "non da concentrato". Ne fanno un grande punto di forza e le pubblicità dei marchi di succhi spesso enfatizzano questa affermazione, inquadrandola come un vantaggio. Ma cos'è innanzitutto il succo concentrato? E il succo normale è davvero molto migliore?

In termini più semplici, il succo concentrato è qualsiasi succo di frutta o verdura a cui è stato rimosso il contenuto di acqua. L'acqua può costituire fino al 90% del volume totale di un succo e, quando la elimini dall'equazione, ti ritroverai con uno sciroppo viscoso. L'eliminazione dell'acqua rende il succo inospitale ai batteri, prolungandone la durata di conservazione. Bere succo scaduto può dare disturbi allo stomaco, quindi il consumatore ha un vantaggio in questo senso. Il succo concentrato deve essere diluito con acqua prima di berlo, operazione che può essere eseguita dal consumatore o dal produttore. Ora, perché qualcuno dovrebbe rimuovere l'acqua dal succo solo per aggiungerla nuovamente? Perché va a vantaggio dell'azienda produttrice di succhi.

Prolungando la durata di conservazione del succo, i produttori hanno più tempo per conservarlo e trasportarlo dal punto di origine alla struttura finale dove viene diluito e distribuito. Il volume inferiore riduce anche i costi di stoccaggio e spedizione e ogni consegna può contenere un volume totale maggiore rispetto al succo normale una volta aggiunta l'acqua al concentrato. Come viene fatto tutto questo? Ci sono molteplici risposte a questa domanda.

Esistono tre metodi principali per produrre il succo concentrato: concentrazione sotto vuoto, concentrazione congelata e concentrazione su membrana. Sono un po' complessi, quindi analizziamoli ciascuno. Il metodo di concentrazione sotto vuoto è il più semplice. Si tratta del riscaldamento a vapore del succo di frutta o di verdura fino al punto di ebollizione, momento in cui l'acqua evaporerà. Per accelerare questo processo, la concentrazione sotto vuoto viene effettuata in un dispositivo che crea un ambiente a bassa pressione, riducendo il punto di ebollizione dell'acqua. Questo processo viene ripetuto fino a cinque volte per creare la concentrazione più forte.

La concentrazione a freddo è essenzialmente l'opposto del metodo di concentrazione sotto vuoto. Il succo è una soluzione in cui l'acqua funge da solvente e il resto degli elementi della frutta o della verdura costituiscono il soluto. Questi due componenti possono essere separati se la temperatura del succo viene abbassata fino al punto di congelamento dell'acqua. Questo crea cristalli di ghiaccio che possono essere isolati dal soluto, lasciandoti il ​​succo concentrato. La concentrazione del congelamento è ottima per i prodotti molto sensibili al calore, ma porta inevitabilmente alla perdita di parte dei soluti vegetali con l'acqua.

La concentrazione sulla membrana utilizza l'osmosi inversa, un metodo di filtrazione comune. L'osmosi inversa viene effettuata forzando una soluzione attraverso una membrana semipermeabile che separa il contenuto di acqua dal soluto. Viene spesso utilizzato per rimuovere i contaminanti dall'acqua potabile, ma nel caso dei succhi separa l'acqua dal soluto di frutta o verdura.

In che modo il concentrato di frutta si confronta con il succo e non con il concentrato, e quest'ultimo è davvero buono come fanno sembrare alcuni produttori di succhi? Il succo concentrato conserva molti dei nutrienti presenti nella sua fonte di frutta o verdura. Ad esempio, i succhi di agrumi mantengono la maggior parte del loro contenuto di vitamina C e il succo di carota offre ancora provitamina A. I succhi possono anche fornire antiossidanti. Guardando oltre la nutrizione, tuttavia, i succhi concentrati offrono l'ovvio vantaggio di rimanere freschi nel frigorifero più a lungo, il che è particolarmente vantaggioso se è difficile accedere ai prodotti freschi nel luogo in cui vivi. Ed è più conveniente per l'avvio.

Detto questo, i succhi concentrati hanno più svantaggi che vantaggi quando si tratta della salute. Per cominciare, i processi di spremitura e concentrazione rimuovono le fibre, che sono importanti per la salute dell’apparato digerente. Le fibre regolano i livelli di zucchero nel sangue, rallentando il tasso di assorbimento e facendoti sentire sazio più a lungo. Derivato dalla fibra che contiene, il succo di frutta può causare un rapido picco di zucchero nel sangue. Questo è un problema anche con i succhi normali, quindi è importante mantenere frutta e verdura intere nella tua dieta.