Burton's Foods punta alla riduzione delle emissioni di carbonio nella cottura dei biscotti

Burton's Foods, che ora opera come Fox's Burton's Companies (FBC) UK sotto una società collegata a Ferrero, ha collaborato con 42 Technology (42T) per studiare la fattibilità dell'elettrificazione dei suoi forni industriali a gas utilizzati per biscotti e altri prodotti per aiutare ridurre le proprie emissioni di carbonio.

I risultati dello studio di fattibilità hanno concluso che, sebbene siano disponibili forni elettrici adeguati, anche tenendo conto di tutti i risparmi energetici consigliati da 42T e di altre riduzioni dei costi operativi, essi renderebbero comunque il processo di cottura notevolmente più costoso a causa della marcata differenza di prezzo tra l'elettricità e gas.

Lo studio è stato finanziato attraverso la Fase 1 del concorso per il cambio di carburante industriale del governo britannico, progettato per aiutare ad accelerare la transizione verso carburanti più puliti [rif 1]. Un rapporto completo che descrive in dettaglio i risultati è stato appena pubblicato online dai Dipartimenti per la Sicurezza Energetica e lo Zero Netto e per le Imprese, l’Energia e la Strategia Industriale [rif 2]. L’obiettivo è quello di supportare altre industrie con operazioni basate sui forni che necessitano di decarbonizzazione, come la polimerizzazione e l’essiccazione di ceramica, compositi o carta.

La panificazione industriale nel Regno Unito si basa sull’utilizzo di forni alimentati a gas naturale per produrre biscotti e altri prodotti con il sapore, la consistenza e l’aspetto che piacciono ai consumatori. Pertanto lo studio ha dovuto considerare sia gli aspetti tecnici che quelli commerciali del cambio di carburante per garantire che la qualità del prodotto, i costi e la produttività potessero essere mantenuti o migliorati.

Il lavoro di 42 Technology includeva la caratterizzazione del profilo termico e di umidità di un'attuale linea di cottura industriale alimentata a gas; mappare le perdite energetiche all'interno del processo attuale per identificare potenziali risparmi; e studiando i forni elettrici disponibili in commercio per replicare il processo di cottura esistente. Il team ha inoltre sviluppato un processo per valutare e riconfigurare altre linee di produzione che si basano su tecnologie di riscaldamento elettrico.

La Food and Drink Federation ha stimato che i forni a fuoco diretto utilizzati nel settore alimentare e delle bevande del Regno Unito contribuiscono a circa 700.000 tonnellate di CO2e all'anno [rif 3]. L’elettrificazione è vista come la strada migliore per decarbonizzare il processo di cottura industriale, dato l’impegno del Regno Unito a produrre elettricità a zero emissioni di carbonio entro il 2035 e le continue incertezze sulla disponibilità e sul costo dell’idrogeno verde. Ma il mantenimento delle proprietà e dei costi dei prodotti si sta rivelando impegnativo.

FBC UK stima che potrebbero potenzialmente ridurre le emissioni annuali di gas serra fino a 17.000 tonnellate di CO2e decarbonizzando le loro linee di produzione. Sulla base dei risultati dello studio di fattibilità, il passo successivo per realizzare tale potenziale è un’applicazione di successo alla fase due del concorso Industrial Fuel Switching per dimostrare la fattibilità commerciale di un forno elettrico ad alta efficienza su un sito industriale entro l’inizio del 2025.

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